Tähtikokki Mehmet Gürs palasi kotiin Helsinkiin

Julkkiskokki Mehmet Gürs ei ole koskaan pysynyt paikoillaan. Hän syntyi Suomessa, mutta muutti pian turkkilaisen isänsä ja suomenruotsalaisen äitinsä kanssa Tukholmaan, missä perhe vaihtoi kotia vähän väliä.

Kesät perhe vietti Suomen saaristossa ja Turkissa, talvet osittain Etelä-Espanjassa suomalaisten isovanhempien luona.

Teini-ikäisenä Gürs seurasi vanhempiaan Istanbuliin. Muutto liberaalista konservatiiviseen yhteiskuntaan oli järkytys, jota hän pakeni surffaamaan ja vaeltamaan vuorille aina kun suinkin pystyi.

Hylättyään yllättäen suunnitelmansa lääkäriopinnoista Ruotsissa Gürs päätyi suorittamaan hotelli- ja ravintola-alan tutkinnon Yhdysvalloissa. Keittiö veti häntä heti puoleensa.

Ehkä syynä oli suomenruotsalainen rakkaus luonnolliseen ruokaan.

Kotiruoka, kaunis kattaus ja koko perhe saman pöydän ääressä olivat todella tärkeitä asioita lapsuudessani, Gürs pohtii.

Huippuravintoloitsija ei välitä teeskentelystä

Työskenneltyään muutaman vuoden hotelliketju Hiltonilla ja Back Bay -ravintolaryhmässä Gürs palasi Istanbuliin ja avasi ensimmäisen ravintolansa vuonna 1996. Nykyään hän omistaa yli 20 ruokapaikkaa. Yksi näistä on Mikla, joka on listattu maailman 50 parhaan ravintolan joukkoon. Myös Ravintola Andrea Helsingissä kuuluu Gürsin luomuksiin.

– Halusin Andrean tuovan jotakin uutta ja ainutlaatuista helsinkiläiseen ravintolakulttuuriin: paikan, jossa yhdistyvät mahtava ruoka sekä ystävällinen ja lämmin, jopa äänekäs ja riehakas tunnelma, Gürs selittää. 

Kun Gürsia kierrätettiin Helsingin ravintoloissa, hän huomasi nopeasti, mitä puuttui. Fun dining, not fine dining, kuten hän asian ilmaisee

Shortseja, sumakkia ja ruoan jakamista

Vastalauseena hiljaisille ja jäykille ravintoloille Gürs suunnittelee mielellään jaettavia ruoka-annoksia, sillä yhteinen lautanen saa ihmiset helpommin juttelemaan toisilleen.

Ravintola Andreassa tärkätyt valkoiset pöytäliinat ovat väistyneet rennon bistromaisen tunnelman tieltä eikä pukukoodista tarvitse huolehtia. Vieraat ovat yhtä tervetulleita niin puku päällä kuin t-paidassa ja shortseissa. Menussa yhdistyvät puhtaat ja selkeät suomalaiset maut sekä rouhea ja mausteinen anatolialainen keittiö.

Andrea on fuusio, niin kuin Gürs itse.

– Minulla ei ole siteitä mihinkään kansallisuuteen. Kaikki paikat, joissa olen käynyt, ovat kuitenkin vaikuttaneet minuun, ihan niin kuin matkailijat ja muuttovirrat muokkaavat eri maiden ruokakulttuureja. Esimerkiksi Turkki on aina ollut risteyskohta pohjoisen, etelän, idän ja lännen välillä. Juuri ihmiset tekevät keittiöstä rikkaan.